唾液の力を活かす

歯の健康を守るには、唾液の力が欠かせません。例えば、ぺリクルと呼ばれる唾液タンパクが歯の表面をおおうことで、歯のすり減りやカルシウムの溶け出しから守られているのです。さらに、唾液中の炭酸や重炭酸、リン酸などは、口の中が急激な酸性やアルカリ性に変化しないように中和し、カルシウムなどの溶け出しを抑えています。たとえ溶け出しても、唾液の中のリンやカルシウムが、歯の表面のエナメル質に戻る「再石灰化」が起きるので安心です。加えて、唾液の中には、細菌の活動を抑えるさまざまな物質も含まれています。こうした唾液のパワーをうまく利用するには、よく噛むことが大事です。例えば、レンコンなど硬いものを食材に使ったり、他の食材でも大きめに切ったり、硬めにゆでたりして、噛む回数が自然に増えるようにしましょう。